從意大利引進(jìn)的一臺(tái)早期制絲機(jī)

  提起絲綢，人們腦海中一定會(huì)想到中國，浮現(xiàn)出中國古代經(jīng)由中亞通往南亞、西亞以及歐洲、北非的絲綢之路。后來意大利和波斯的商人們將蠶絲與絲綢制作方法引進(jìn)歐洲，再經(jīng)后人輾轉(zhuǎn)傳入英倫島。如果我告訴你，近四百年前，英國的一個(gè)小鎮(zhèn)“麥克爾斯菲爾德”曾因絲綢而輝煌一時(shí)，享譽(yù)歐洲，你驚訝么？

十七世紀(jì)中葉，英國北部小鎮(zhèn)麥克爾斯菲爾德Macclesfield（以下簡稱“麥鎮(zhèn)”，中國有麥城，英國有麥鎮(zhèn)呢）以制作絲扣（以絲綢和馬海毛覆蓋的紐扣，上面縫制纏繞著各種精美造型）聞名。當(dāng)時(shí)都是家庭手工縫制，在小鎮(zhèn)上到處是長條形的磚棚小作坊。絲扣是那時(shí)歐洲人著衣的重要裝飾，更早的描述還可追溯到莎翁名劇“羅密歐與朱麗葉”。

絲織男裝

  1744年，查爾斯.洛伊Charles Roe創(chuàng)辦了麥鎮(zhèn)第一家水力制絲廠（在此前25年，約翰和托馬斯.隆伯兄弟將這一技術(shù)從意大利引入英國）。 于是短短時(shí)間內(nèi)，麥鎮(zhèn)就成為絲織業(yè)重鎮(zhèn)。十九世紀(jì)和二十世紀(jì)，這里的制絲廠如：威廉·弗羅斯特，J＆T布羅克爾赫斯特以及G H西斯等等，向全英國的編織廠和針織服裝廠供應(yīng)絲綢面料。

  在延續(xù)著十七世紀(jì)中葉的窄幅小件絲織品生產(chǎn)的同時(shí)，到了十八世紀(jì)晚期，大型絲織物也在麥鎮(zhèn)應(yīng)運(yùn)而生。麥鎮(zhèn)蓬勃發(fā)展，成為那一時(shí)期生產(chǎn)極具光澤的絲巾以及時(shí)尚裝的中心。早期絲織都是手工操作，在光線照明充足的閣樓（洋房頂樓，天花板開有許多天窗）操作。麥鎮(zhèn)曾建有用于紡絲的帶閣樓的洋房六百多幢，如今有二百幢尚存，在它們的頂層，絲織活動(dòng)的跡象依稀可見。 

  麥鎮(zhèn)人也曾試圖自養(yǎng)蠶只，自給自足，但因氣候偏冷，效果不佳，蠶繭依靠外來。二十世紀(jì)二十年代起，人造絲纖維逐漸取代了造價(jià)高昂的絲綢。

在絲織業(yè)崛起的同時(shí)，短短二、三十年里，麥鎮(zhèn)的人口也從十七世紀(jì)初的8743人激增到1830年的23129人，到了1840年，已經(jīng)有絲織廠70家。十九世紀(jì)五十年代，電力機(jī)械逐漸取代了手工作坊。那時(shí)麥鎮(zhèn)的工業(yè)橫向發(fā)展，豐富多元。1851年“萬國博覽會(huì)”（首屆世博會(huì)）上，地方企業(yè)展品展出了麥鎮(zhèn)包括綢緞、天鵝絨、嗶嘰等男女款式服裝和里子、面料，以及披肩、手帕、家具裝飾織物等，應(yīng)有盡有。而隨著紡絲和織造業(yè)的發(fā)展，麥鎮(zhèn)的印染業(yè)在當(dāng)時(shí)也方興未艾。

1852年，麥鎮(zhèn)成立了“藝術(shù)社會(huì)”學(xué)校，在英政府支持下很快躋身全國領(lǐng)先的藝術(shù)類專業(yè)學(xué)校 ，1886年，又在此基礎(chǔ)上建立了以絲織制造設(shè)計(jì)為主的技術(shù)類專科。麥克爾斯菲爾德小鎮(zhèn)，不僅生產(chǎn)絲綢產(chǎn)品，而且為當(dāng)時(shí)的全英國培養(yǎng)了大批出色的專業(yè)設(shè)計(jì)人才。

麥鎮(zhèn)的絲綢業(yè)在拿破侖戰(zhàn)爭時(shí)期迅速崛起，但是它也經(jīng)歷了一個(gè)由盛而衰的過程。戰(zhàn)爭最終導(dǎo)致英國失去了美國和歐洲市場，法國和意大利產(chǎn)品由于更加物美價(jià)廉而后來居上。1825年英國通過了自由貿(mào)易法，在很大程度上促進(jìn)了英國的發(fā)展，可同時(shí)也留下了日后的一絲隱患。美國作為新興國家鼓勵(lì)移民，帕特森（位于美國新澤西州）成為頗具代表性的城市。美國盼移民，英國鼓勵(lì)自由貿(mào)易，愿打愿挨。于是，很多麥鎮(zhèn)商人移居到了帕特森。一位叫做約翰.萊爾的麥鎮(zhèn)人在帕特森創(chuàng)辦了制絲廠，使新澤西州成為了后來的美國絲綢業(yè)中心。約翰.萊爾出生在麥鎮(zhèn)的絲綢世家，五歲就在家鄉(xiāng)的制絲廠工作了，被麥鎮(zhèn)人稱為 梭子男孩兒 ；而后來，他被美國人稱為 美國絲綢業(yè)之父 。麥鎮(zhèn)與帕特森的淵源一直延續(xù)到現(xiàn)在，帕特森的早期移民后裔直到今天依然定期回訪麥鎮(zhèn)，進(jìn)行尋根之旅。

二次世界大戰(zhàn)期間，麥鎮(zhèn)自然成為了絲綢供應(yīng)中心，全力以赴為二戰(zhàn)服務(wù)，提供絲綢降落傘、飛行員內(nèi)衣等，并且為叢林戰(zhàn)提供現(xiàn)已臭名昭著的“逃命圖”。

今天麥克爾斯菲爾德的絲綢業(yè)已經(jīng)成為當(dāng)?shù)厝说囊欢?ldquo;城南舊事”了。但紡織行業(yè)依然存留，主要從事紗線加工，針織，漂染，織造，印花和時(shí)裝等，只不過規(guī)模要小了許許多多。

絲綢，曾經(jīng)飄舞在麥克爾斯菲爾德二百多年，主宰了麥鎮(zhèn)人的經(jīng)濟(jì)來源和生活的方方面面；麥鎮(zhèn)人承認(rèn)絲綢的最終起源還是在中國。如今，絲綢雖然退出了小鎮(zhèn)的歷史舞臺(tái)，但在麥鎮(zhèn)人的記憶里依舊鮮活靈動(dòng)、神采飛揚(yáng)。空蕩蕩的麥鎮(zhèn)絲綢博物館似乎在呼喚什么……