相傳，黃帝的妻子嫘祖隨黃帝奔走于黃河流域。一日，她來(lái)到陽(yáng)城縣西南部云蒙山上的一個(gè)叫人參塄的小村，見這里有不少皮錢小葉桑樹，桑樹上生長(zhǎng)著一些野生蠶蟲，還有一些絲繭掛在樹上。嫘祖發(fā)現(xiàn)這些細(xì)絲通過(guò)編織可以成為做衣服的好材料，便在此住了下來(lái)，教當(dāng)?shù)卮迕裨陨ｐB(yǎng)蠶，抽絲捻線、織帛做衣。幾年下來(lái)，當(dāng)?shù)氐拇迕袢巳藢W(xué)會(huì)了栽桑養(yǎng)蠶、繅絲織帛的手藝。

    在距云蒙山不遠(yuǎn)的小尖山千佛寺里有一尊嫘祖娘娘的塑像，只見她神態(tài)端莊，面容慈祥，手里托著一條潔白的蠶兒，似還在專心地給蠶農(nóng)們講授養(yǎng)蠶知識(shí)。每年的農(nóng)歷二月初二，周圍數(shù)縣以及河南等地前來(lái)朝拜的人們幾乎擠破了山門。

    從“嫘祖始蠶”起，農(nóng)桑并舉的農(nóng)耕文明融入我們先人們的古樸生活中，古老的蠶桑文化在浩瀚的歷史煙波中代代傳承。史料記載中的樁樁件件故事早已將其發(fā)展軌跡鑲嵌進(jìn)了晉城大地上。

    蠶桑文化，在歷史煙波中代代傳揚(yáng)

    在晉城的鄉(xiāng)村，塑有嫘祖像的寺廟隨處可見，嫘祖被尊稱為“先蠶娘娘”，“嫘祖始蠶”廣為流傳。

    《穆天子傳》記載周穆王觀桑:“天子四日休于濩澤（陽(yáng)城）”，“甲寅，天子作居范宮，以觀桑者，乃飲于桑林”。

    西漢時(shí)期，澤州絲綢曾通過(guò)著名的“絲綢之路”源源不斷銷往河西走廊及西域地區(qū)。

    從唐貞觀年間開始，產(chǎn)于長(zhǎng)平（高平）上黨一帶的潞綢，駐足于長(zhǎng)安，然后跋涉千里抵達(dá)中亞、歐洲甚至非洲，讓那些遙遠(yuǎn)地域的人們觸摸到中國(guó)蠶絲的精美柔軟。同時(shí)，西域諸國(guó)（阿拉伯地區(qū)）也學(xué)到了先進(jìn)的繅絲織綢技術(shù)。

    明初，明太祖朱元璋第21子沈王朱模就藩于潞安府，主管為皇家派造潞綢，織造規(guī)模急劇擴(kuò)大，刺激蠶桑盛極一時(shí)。以至于在明清兩代發(fā)展至鼎盛，“士庶皆得為衣”。明代詩(shī)人常倫在其《途經(jīng)沁水道中》寫道：“處處人家蠶事忙，盈盈新女把新桑”，形象描述了當(dāng)時(shí)栽桑養(yǎng)蠶的盛況。

    在太行太岳間，“家有三株桑、種地不納糧”的農(nóng)桑諺語(yǔ)廣為流傳。高平市唐初就出現(xiàn)了栽植桑樹、養(yǎng)育春蠶、繅絲織錦等系列生產(chǎn)，到清代成為百姓的主要經(jīng)濟(jì)來(lái)源之一。民國(guó)時(shí)期，高平有70%的農(nóng)戶都栽桑養(yǎng)蠶。現(xiàn)在，晉城市仍有2個(gè)鄉(xiāng)，38個(gè)村用“桑”進(jìn)行命名，涵蓋澤州、沁水、陵川和陽(yáng)城四個(gè)縣。每一個(gè)地名背后都隱藏著一個(gè)動(dòng)人的蠶桑故事，見證著蠶桑文化在晉城悠久的歷史。

    進(jìn)入新的歷史時(shí)期，蠶桑文化與時(shí)俱進(jìn)地發(fā)展和演變著。2006年，“陽(yáng)城蠶繭”成為當(dāng)時(shí)全國(guó)唯一獲得“國(guó)家地理標(biāo)志產(chǎn)品”的蠶繭品牌。2014年，高平潞綢織造技藝入選第四批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。其傳承單位——山西吉利爾潞綢集團(tuán)是我省乃至華北地區(qū)唯一的絲綢生產(chǎn)企業(yè)，其“吉利爾”品牌獲中國(guó)馳名商標(biāo)認(rèn)證、獲國(guó)家第一批“中國(guó)高檔絲綢標(biāo)志認(rèn)證”，是華北地區(qū)唯一入選企業(yè)。

    蠶桑規(guī)模，在合力推動(dòng)中屢屢壯大

    經(jīng)歷了數(shù)千年自給自足的自發(fā)生產(chǎn)，時(shí)光的年輪轉(zhuǎn)到1945年。抗戰(zhàn)勝利后，太岳軍區(qū)有組織地推動(dòng)蠶桑生產(chǎn)，到建國(guó)初期，全市蠶繭產(chǎn)量已達(dá)60.3萬(wàn)公斤。建國(guó)后，隨著農(nóng)村土地改革運(yùn)動(dòng)的深入開展，到1957年全市的蠶繭產(chǎn)量達(dá)到了116.2萬(wàn)公斤。在此過(guò)程中，勞動(dòng)群眾發(fā)明了地埂桑栽植方法，解決桑樹和糧棉爭(zhēng)地問(wèn)題。“從下往上看，座座桑樹山；從上向下看，片片米糧川”就是沁水縣端氏公社發(fā)展地埂桑的真實(shí)寫照。為此，1965年6月8日農(nóng)業(yè)部在端氏召開了北方八省市蠶桑生產(chǎn)專業(yè)干部會(huì)議，重點(diǎn)推廣地埂栽桑發(fā)展蠶桑的經(jīng)驗(yàn)。

    在此期間，陽(yáng)城縣在“蠶桑書記”孫文龍的領(lǐng)導(dǎo)下，強(qiáng)力推行地埂桑栽植，到1975年全縣地埂桑率達(dá)80%以上。1977年地埂桑發(fā)展到1400余萬(wàn)株，蠶繭產(chǎn)量達(dá)到60萬(wàn)公斤，占到晉城市域蠶繭產(chǎn)量的一半以上。陽(yáng)城縣成為山西省第一個(gè)蠶繭產(chǎn)量超萬(wàn)擔(dān)的縣。從此以后，陽(yáng)城蠶繭產(chǎn)量也一直穩(wěn)居華北之冠，成了華北地區(qū)蠶桑生產(chǎn)第一縣。

    改革開放將蠶桑業(yè)帶入了商品性、規(guī)模化生產(chǎn)階段。1985年晉城建市以后，市委、市政府高度重視蠶桑文化的傳承和蠶桑產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，把蠶桑產(chǎn)業(yè)作為增加農(nóng)民收入、脫貧致富奔小康的特色產(chǎn)業(yè)納入全市經(jīng)濟(jì)發(fā)展規(guī)劃中。緊接著出臺(tái)優(yōu)惠政策，在桑園建設(shè)，新技術(shù)的推廣等方面進(jìn)行補(bǔ)貼和扶持。為解決生產(chǎn)和銷售混亂無(wú)序等問(wèn)題，成立了絲綢集團(tuán)公司，專門對(duì)蠶繭收購(gòu)進(jìn)行管理，一度時(shí)期對(duì)穩(wěn)定市場(chǎng)增加農(nóng)民收入起到了積極的作用。伴隨著對(duì)外開放，蠶繭價(jià)格不斷提升，激發(fā)出了農(nóng)民栽桑養(yǎng)蠶的積極性，蠶桑產(chǎn)業(yè)進(jìn)入了快速發(fā)展時(shí)期。到1995年全市蠶繭產(chǎn)量已達(dá)到300余萬(wàn)公斤。

    此后多年，晉城市又將科學(xué)技術(shù)廣泛應(yīng)用到蠶桑生產(chǎn)，促進(jìn)產(chǎn)業(yè)的升級(jí)換代和標(biāo)準(zhǔn)化、規(guī)模化發(fā)展。標(biāo)準(zhǔn)化桑園管理、小蠶溫濕自控育、小蠶共育、大蠶條桑育、大棚育、方格蔟自動(dòng)上蔟、病蟲害的綜合防治等技術(shù)普遍得到運(yùn)用；特山一號(hào)、農(nóng)桑系列等桑樹新品種得到大面積種植；新型消毒藥品熏毒威、強(qiáng)氯氨、消殺精等新蠶藥得到了全面推廣；新型桑樹修剪機(jī)開始用于桑園管理，電動(dòng)消毒機(jī)運(yùn)用于消毒防病工作。一系列新技術(shù)、新設(shè)備的推廣運(yùn)用提高了蠶桑產(chǎn)業(yè)科技含量，降低了蠶農(nóng)的勞動(dòng)強(qiáng)度，提高了勞動(dòng)生產(chǎn)率，產(chǎn)業(yè)化、規(guī)模化的生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)格局逐步形成。到2014年底，全市年產(chǎn)繭5萬(wàn)公斤以上的鄉(xiāng)鎮(zhèn)達(dá)22個(gè)，萬(wàn)斤以上的村達(dá)300余個(gè)。全市桑園面積達(dá)到16.7萬(wàn)畝，年發(fā)種11.2萬(wàn)張，蠶繭產(chǎn)量551.4萬(wàn)公斤，蠶桑收入2.2億元。全市蠶繭產(chǎn)量占到我省蠶繭產(chǎn)量的近90%，超過(guò)華北5省（市）蠶繭產(chǎn)量總和。

桑園規(guī)范化管理，提高了桑葉的產(chǎn)量和質(zhì)量

從居家養(yǎng)蠶到田間大棚養(yǎng)蠶，生產(chǎn)方式的創(chuàng)新減輕了蠶農(nóng)的生產(chǎn)強(qiáng)度，提高了勞動(dòng)生產(chǎn)率

具有不翻蔟、不傷蠶、不揀蠶等特點(diǎn)的方格蔟是目前最好蔟具，晉城市實(shí)現(xiàn)了方格蔟上蔟的自動(dòng)化，省人工，省蔟室，省時(shí)間