□ 凌受勛

養(yǎng)蠶是敘府涉及千家萬戶的大事。可以說養(yǎng)蠶牽動了所有的人。各家上至八九十歲的曾祖，下至黃口小兒，無不參與其中。

■ 驚蟄起動

時至驚蟄，凍云密布的天空中響起了一兩聲驚雷。敘州府府堂壩的知府衙門和縣府街知縣衙里便開始了養(yǎng)蠶的準備。知府太太和縣令太太要為民做表率親力養(yǎng)蠶，將簸箕、竹墊、“燈籠架”（安放簸箕的木架）順出來擦洗干凈，散在院壩里。堂屋是要充作蠶室的，也打掃得清清爽爽的。全城各家也紛紛開始了養(yǎng)蠶準備，不少人家把簸箕端到河邊上用江水沖洗。鄉(xiāng)村中的篾匠背個背篼，背篼里裝著細篾絲，到各家去修理簸箕。他們也會點木工活，帶了鋸子、推子，順帶修理一下“燈籠架”。養(yǎng)蠶是敘府涉及千家萬戶的大事。可以說養(yǎng)蠶牽動了所有的人。各家上至八九十歲的曾祖，下至黃口小兒，無不參與其中。

養(yǎng)蠶有諸多禁忌。養(yǎng)蠶忌喧嘩，蠶最害怕驚雷閃電，每一次電光火石之后便是一大批死蠶，噪音會使蠶煩躁不安；蠶房宜清潔，敘府人認為死人對于蠶來說，會是更大的打擊，因此在養(yǎng)蠶期，死了人的家庭自覺偃旗息鼓，鄉(xiāng)人們是不會登門吊唁的，對這一點大家都是了然的，普遍都認為看了死人一眼也會給蠶帶來晦氣。當任何一個陌生人走近蠶房時主人必定會問：“見過死人沒有？”茅盾的小說《春蠶》，即是一幅吳越之鄉(xiāng)蠶事生活的全景圖，深刻地再現了當時蠶農的辛勞和蠶事禁忌給鄉(xiāng)間民俗打下的烙印。雖然作者的立意并不僅在于蠶。

■ 蠶事繁勞

首先是“催青”，“催青”就在驚蟄期間進行。在施行“催青”前，有經驗的人家，有先將蠶種浸于淡石灰中者，稱為“浴種”，浴時約數秒，即行取出揩干，平鋪于種紙卵面間，以調勻溫度，每天更換一次。至“溫種”之法，有將種紙包扎好，放于氈帽外沿，隨身攜帶者，婦女多系將種紙包放于胸腹間，借體溫孵化，連知府、知縣太太也概莫能外，俗稱“暖種”。蠶收蟻后，即是飼育的開始，包括蠶室和養(yǎng)蠶器具俱事前收拾整潔，買桑、給葉、分箱、除砂、眠期“經佑”、保暖換氣、“上簇”等。在這一過程中，因處置不當，或飼養(yǎng)措施低劣，皆可造成欠收的惡果。春季大風卷來的黃沙在桑葉上蒙上了薄薄的一層，損害蠶子的消化道，對蠶危害甚大。上葉時必須將葉子洗凈抹干。這些都是細致活。敘府民諺道：“養(yǎng)蠶無巧，蠶稀葉少”，說的是蠶簸箕內應疏朗，上桑葉宜勤而每次量較少，避免上葉多發(fā)潮霉爛。蠶孵化后，經過四十日左右，則需上“簇”。“簇”就是蠶窩。“簇”可以用蕨箕草平鋪竹墊或叵籮內，還可用干青枝、取實后的芝麻桿、油菜籽桿、甜竹、苦竹枝等做成。一般農戶均慣用蕨箕草，但其干后枝葉易碎，沾于繭上，不易摘除。比較而論，以菜籽桿和竹椏枝兩種材料為佳，惜在敘府用者較少。蠶子成熟逾半時，并不用選取法，先將“簇”料圍繞四邊，再用“簇”將中心隔成田字形，留其空隙處仍繼續(xù)給桑，已熟蠶兒則自由“上簇”，其未熟者照常食桑，等待相當時間后，再用“簇”遮封其空隙，叫做“封頂”。經四五日后，即將竹墊或簸箕撤去，以免死蠶及蠶糞污染好繭。這些活，上了年齡的婦女和未成年的兒童皆可做。小女孩在成年人的指導下做這事，被看做居家持家必須完成的功課。為此，私塾在育蠶的最繁忙時期也須放假數天，以便兒童可以投入這件大事。“上簇”七日后即可采繭。

也如明代詩人高啟的《養(yǎng)蠶詞》寫的那樣：每到養(yǎng)蠶季節(jié)，“東家西家罷來往，晴日深窗風雨響。三眠蠶起食葉多，陌頭桑樹空枝柯。新婦守箔女執(zhí)筐，頭發(fā)不梳一月忙。三姑祭后今年好，滿簇如云繭成早。檐前繰車急作絲，又是夏稅相催時。”繁勞的蠶事，歷歷如在眼前。敘府的養(yǎng)蠶業(yè)也是如此。