文｜應(yīng)雨妍

今年三月份，“山東疫苗失效”事件轟動(dòng)全國，價(jià)值5.7億元的未經(jīng)嚴(yán)格冷鏈存儲(chǔ)運(yùn)輸?shù)姆欠ㄒ呙缌魅肓巳珖?4省市，一時(shí)之間，全國上下人心惶惶。由于疫苗對(duì)溫度十分敏感，從制造到使用，這之中的每一個(gè)環(huán)節(jié)，都存在著因?yàn)闇囟壬�高而失效的可能，所以這也就成為了威脅疫苗安全的一大隱患。
來自美國的創(chuàng)業(yè)公司Vaxess擁有的一項(xiàng)令人頗感意外的技術(shù)，恰好解決了這一問題，媽媽們?cè)僖膊挥脫?dān)心寶寶會(huì)接種到因高溫而無效的疫苗了！他們利用的是從蠶絲中提取的蠶絲蛋白，將蛋白溶液加入疫苗中，混合干燥后疫苗就可以在室溫甚至更高溫度下保持穩(wěn)定狀態(tài)，并且在較長(zhǎng)期限里保持它的耐熱性。也就是說，這樣保存的疫苗在運(yùn)輸過程中不需要冷藏。

這項(xiàng)技術(shù)的持有者為Vaxess的科學(xué)顧問David Kaplan教授，他來自美國著名的塔夫茨大學(xué)。而另一位同樣來自塔夫茨大學(xué)的Jonathan Kluge博士也利用蠶絲蛋白做了一個(gè)研究，實(shí)現(xiàn)了血檢血樣的常溫保存，這項(xiàng)研究成果也發(fā)表在了PNAS（《美國國家科學(xué)院院刊》）上。
我們知道血檢時(shí)抽取的血樣也是需要低溫保存的，疾病診斷主要是依賴于血液中的某些蛋白質(zhì)，在有疾病存在時(shí)，血液中蛋白標(biāo)志物的含量會(huì)發(fā)生變化。但是一旦血液脫離人體，這些蛋白質(zhì)就很難被發(fā)現(xiàn)和識(shí)別了，因?yàn)檠�液中的酶�?huì)降解它，或者當(dāng)溫度升高時(shí)，蛋白質(zhì)會(huì)發(fā)生熱變性。而低溫能有效減緩這一過程。

Kluge博士的研究成果可以讓醫(yī)生在病人的家中就能夠進(jìn)行血樣采集，且不用擔(dān)心保存條件的問題，更重要的是，對(duì)于身處邊遠(yuǎn)農(nóng)村的人們來說，他們可以更容易地得到較為準(zhǔn)確的診斷結(jié)果。
為什么這么說呢？因?yàn)榈蜏剡@一保存條件在一些沒有可靠電力保障的農(nóng)村，是很難實(shí)現(xiàn)的。而且另一種看起來可以彌補(bǔ)這一問題的“干血跡檢驗(yàn)法”也存在一個(gè)問題，就是樣品回到實(shí)驗(yàn)室后，往往沒有足夠的血液可供進(jìn)行分析。除此之外，保存溫度的問題也沒能得到解決，血液中的一些分子還是會(huì)難以保存，因此，大多數(shù)實(shí)驗(yàn)室還是愿意采用直接血液冷藏的辦法。
于是，“利用蠶絲保存血樣”這一辦法就十分的必要和迫切。Kluge團(tuán)隊(duì)的研究人員將蠶絲與血液混合，干燥后，模擬高溫儲(chǔ)存環(huán)境，最終的實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示，由蠶絲“保護(hù)”的血液中幾乎能夠提取出所有蛋白質(zhì)，比前面提到的冷藏血樣法和干燥血跡法都更加可靠。實(shí)驗(yàn)證明，干燥后，蠶絲可以為血液提供一個(gè)“保護(hù)屏障”，物理固定血液成分，將殘留水分的含量降至最低，進(jìn)而增加血液成分的構(gòu)象穩(wěn)定性，并且還能防止蛋白質(zhì)接觸酶和紫外線。[1]

Kluge博士除了是塔夫茨大學(xué)的學(xué)者外，同時(shí)也是Vaxess的研發(fā)主管。Vaxess的主要研究對(duì)象就是蠶絲蛋白，蠶絲蛋白性質(zhì)穩(wěn)定，具有很高的生物相容性，公司的核心技術(shù)就是利用它獨(dú)特的結(jié)構(gòu)和功能屬性來改良醫(yī)用的診斷和治療產(chǎn)品。
現(xiàn)在，利用蠶絲來保存血樣這一技術(shù)也加入了Vaxess的研究范圍內(nèi)，盡管它目前只在實(shí)驗(yàn)室中取得了成功，而且在未來的實(shí)際應(yīng)用中，還會(huì)面對(duì)潮濕、灰塵等等復(fù)雜的影響，但是Kaplan教授表示“蠶絲血檢的商業(yè)化已經(jīng)在路上了，而且這一筆交易馬上就會(huì)到來”。
一旦蠶絲血檢這一模式得到商業(yè)化，低成本的優(yōu)勢(shì)和可常溫甚至高溫儲(chǔ)存運(yùn)輸這一點(diǎn)，對(duì)于眾多的外包第三方檢驗(yàn)機(jī)構(gòu)來說，是有極大市場(chǎng)需求的。如果能夠順利面世，毫無疑問將會(huì)成為改變血液檢測(cè)行業(yè)的一匹黑馬。

參考文獻(xiàn)：
[1] Kluge J A, Li A B, Kahn B T, et al. Silk-based blood stabilization for diagnostics[J]. Proceedings of the National Academy of Sciences, 2016, 113(21): 5892-5897.